미국 구글은 2006년 9월 21일 현재 베타 테스트 중인 워드프로세서의 Web 서비스'Writely(www.writely.com)'을 자사의 웹메일 서비스인 Gmail 계정을 이용해 사용할 수 있도록 프리 오픈을시작했다. 'Writely'는 구글이 지난 3월에 사들인 서비스로 웹브라우저 상태에서 문서를 작성할 수 있는 획기적인서비스이다. Ajax 기술을 활용했으며 워드프로세서 프로그램에 가까운 조작성을 구현해하고 있어 주목을 모으고 있다.

지금까지 'Writely'를 사용하기 위해서는 개별적으로 메일 주소를 등록할 필요가 있었지만 이번의 정책 변경으로 Gmail계정을 가지고 있는 사용자들은 신규 등록을 하지 않고 곧바로 Writely를 사용할 수 있다. 결국 구글은 해당 서비스를 매수한이래 반년만에 자신들의 시스템과 연동하는데 성공한 것.

'Writely'의 특징은 웹브라우저 상에서 문서를 작성하는 것은 기본이며 작성한 파일을 온라인으로 다양하게 공유가 가능하다는것이 큰 특징이다. 문서 작성한 후 'Writely'의 서버에 보관하는 것도 가능. 마이크로소프트의 워드프로세서 'Word'와도호환성을 갖추기 위해 'Word' 파일을 업로드하여 읽어들이거나 반대로 Word 형식의 파일로 내보낼 수도 있다. 1개의 파일을여러명이  편집/열람할 수 있는 기능도 있다. 편집 작업 중 메일을 송신하면 그 메일을 받은 사람은 해당 문서를 편집 또는 열람가능하게 된다. 그 밖에도 사용자가 자신의 홈페이지나 블로그를 운용하고 있는 경우, 편집한 파일을 간편하게 붙이는 기능도 지원될에정.

구글은 표계산 기능의 웹 서비스 'Google Spreadsheets'도 'Google Labs'에서 베타 테스트를 실시중이라고 한다. 'Writely'는 현재는 'Google Labs'와는 독립된 서비스로 제공되고 있다. 그러나 이번 계정 통합에이어 앞으로는 'Google Spreadsheets'를 시작으로 각종 서비스와 제휴하는 기능이 추가될 가능성이 높아 보인다.

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